Le terme de Numineux utilisé par Jung a été introduit par Rudolf Otto : « Nous entendons ordinairement par le mot « sacré »un prédicat d'ordre éthique, synonyme d'absolument moral et de parfaitement bon.[…] Sans doute, le sacré inclut tout cela, mais il contient manifestement un surplus dont nous avons encore le sentiment et qu'il s'agit de considérer isolément. Il sera utile de trouver un nom spécial pour l'élément particulier que nous examinons. Il apparaît comme un principe vivant dans toutes les religions. […]Je forme pour donner un nom à cet élément pris isolément le mot : le numineux. »