Même si Jung a beaucoup écrit au sujet de la dissociation et de l’origine traumatique des complexes, et s’il a été montré la façon dont les rêves dépeignent souvent l’anxiété traumatique, il a peu abordé les niveaux traumatiques de l’angoisse désintégrante dans l’enfance précoce. Il n’a pu relier les failles du développement précoce aux relations d’objet de l’enfant, et les a décrites en terme d’expérience religieuse (en partie le numineux).

Nous verrons que Michael Fordham, psychiatre et psychanalyste anglais, montre dans un article paru en 1974, « Les Défenses du Soi », que les patients qui ont souffert de trauma précoces présentent une organisation défensive singulière et des difficultés particulières dans la situation analytique. Pionnier du travail avec les enfants, il a étendu ces réflexions à son travail sur l’autisme infantile précoce,

La pensée jungienne actuelle relie également cette intense anxiété aux traumas précoces et à l’organisation défensive qui s’en suit. Surtout, avec Donald Kalscheld qui réinterprète les idées de Fordham, elle accorde valeur à ce système défensif « auto-soignant », qui protège un noyau essentiel de la personne d’affects insupportables. Ces défenses ont une base archétypale et activent des affects primordiaux provenant de la couche collective de l’inconscient décrite par Jung. En associant le courant de l’école psychanalytique britannique de la relation d’objet aux dimensions transpersonnelles, mytho-poétiques de la pensée jungienne, Kalsched fait une synthèse originale, qui permet d’aborder la « dimension interpersonnelle de la fonction transcendante ».

Des exemples cliniques illustrent que les blessures graves dues à des traumas précoces sont peu élaborables par l’interprétation, elles se répètent dans le transfert et les rêves, conduisant à des « mises en acte » réciproques entre les partenaires du couple analytique, avec l’espoir d’une nouvelle issue. Si l’imagination créatrice qui sous-tend la fonction transcendante, est parfois annihilée par les défenses dissociatives, l’œuvre de Kalscheld témoigne de la transformation de ces défenses, et que ce système peut relâcher ses prisonniers